6月25日，中国足协公布了今年首期国家队的集训名单，来自9家俱乐部的21名队员榜上有名。根据中国足协下发相关俱乐部的通知，集训定于7月5日至15日在大连举行，其间还将与一支西亚国家队进行一场公开赛。然而，据来自中国足协内部的消息，由于足协杯1／4决赛第二回合的比赛将于7月11日进行，应相关俱乐部的要求，国家队的集训将分割为两个阶段进行，即7月5日至9日为训练阶段，7月12日至15日为比赛阶段。
众所周知，中国国家足球队在今年并没有比赛任务。正是在这一前提下，霍顿在决定进行此次集训的同时已经通知相关俱乐部：此次集训只为训练，不为比赛。不过，多少让霍顿始料不及的是，由于足协杯已进行到1／4决赛的关键阶段，相关俱乐部提出了让集训国脚归队参赛的要求。于是，国家队的集训只能一分为二，短短10天的集训也要分两次进行。
不过，霍顿的难题并没有就此结束，根据他的计划，国家队在此次集训的后期将与一支西亚劲旅进行一场友谊赛性质的公开比赛。据此，中国足协分别向沙特、伊朗、科威特三国的国家队发出了邀请。然而，三国很快回复：不想打。知情者称这三支国家队之所以不愿同中国队作战赛，首先是因为对方并没有近期练兵的计划；其次是因为中国足协只承担对方总共25人的食宿及交通费用，并不能提供相应的出场费，于是对方索性放弃长途跋涉。
在邀请西亚三国遇挫后，中国足协转而向东亚的日本、韩国发出邀请，结果日本队回复要参加美洲杯，韩国方面则因为联赛正值紧张关头，根本难以组织国家队出国比赛。
在中国足协宣告无能为力之后，负责包装“中国之队”的ISL公司通过自己的关系和阿曼队取得了联系，据称对方愿意前来，但到目前为止中国足协尚未收到对方的书面确认。
在经历了这样一番折腾之后，霍顿对于国家队再在7月12日至15日集中并进行一场公开赛的兴致已经不高，他个人倾向于取消这次集训的比赛安排。当然，促使霍顿产生这一想法的原因，还与范志毅、孙继海将随水晶宫队在国内参加巡回商业赛有关；霍顿不愿意在缺少两大主力的情况下同阿曼队交手。当然，如果阿曼队近日正式确认行程，霍顿只怕也只能硬着头皮去打这场实际上意义真的不大的公开赛，毕竟，这是ISL请来的球队。
